События Великой Отечественной до сих пор потрясают сознание людей. Четырехлетняя война оставила сотни памятных дат, каждая из которых — оборванные жизни многих людей, вернуть которые невозможно. Так, ровно 75 лет назад начались массовые убийства в Бабьем Яру, число жертв которых перевалило за сотню тысяч.
Немцы вошли в Киев 19 сентября 1941 года, практически сразу начав террор мирного населения. Первыми погребёнными в Бабьем Яру — урочище в северо-западной части Киева, между районами Лукьяновка и Сырец — были пациенты психиатрической больницы, находящейся в непосредственной близости к оврагу. Несколькими днями ранее в центре Киева произошёл масштабный взрыв — были подорваны дома, в которых располагались представители оккупационной администрации. Пожары продолжались несколько дней, были уничтожены 940 крупных жилых домов, в городе возник дефицит пригодного жилья. Именно это стал формальным поводов для геноцида киевских евреев, цыган и караимов.
29 сентября всем евреям Киева приказали идти к Яру, якобы для переписи и последующего переселения.
«Я остановился поблизости, и находившиеся на поляне украинцы стали нагружать машину вещами. С этого места я видел, что прибывавших евреев — мужчин, женщин и детей — встречали также украинцы и направляли к тому месту, где те должны были по очереди складывать свои пожитки, пальто, обувь, верхнюю одежду и даже нижнее белье. В определённом месте евреи должны были складывать и свои драгоценности. Все это происходило очень быстро: если кто-нибудь задерживался, украинцы подгоняли его пинками и ударами. Я думаю, что не проходило и минуты с момента, когда человек снимал пальто, до того, как он уже стоял совершенно голый. Не делалось никакого различия между мужчинами, женщинами и детьми… Раздетых евреев направляли в овраг примерно 150 метров длиной, 30 метров шириной и целых 15 метров глубиной. В этот овраг вело 2 или 3 узких прохода, по которым спускались евреи. Когда они подходили к краю оврага, немецкие полицейские хватали их и укладывали на трупы уже находившихся там расстрелянных евреев. Это происходило очень быстро. Трупы лежали аккуратными рядами. Как только еврей ложился, подходил немецкий полицейский с автоматом и стрелял лежавшему в затылок. Евреи, спускавшиеся в овраг, были настолько испуганы этой страшной картиной, что становились совершенно безвольными… Это был конвейер, не различавший мужчин, женщин и детей. Детей оставляли с матерями и расстреливали вместе с ними… В яме я увидел трупы, лежавшие в ширину тремя рядами, каждый примерно 60 метров. Сколько слоев лежало один на другом, я разглядеть не мог. Вид дергающихся в конвульсиях, залитых кровью тел просто не укладывался в сознании, поэтому детали до меня не дошли… В то время шкаф купе на заказ каталог , как одни люди раздевались, а большинство ждало своей очереди, стоял большой шум. Украинцы не обращали на него никакого внимания. Они продолжали в спешке гнать людей через проходы в овраг. С места, где происходило раздевание, овраг не был виден, так как он находился на расстоянии примерно 150 метров от первой группы одежды. Кроме того, дул сильный ветер и было очень холодно. Выстрелов в овраге не было слышно… Из города прибывали все новые массы людей и они, по-видимому, ничего не подозревали, полагая, что их просто переселяют» — из свидетельских показаний шофёра вермахта Хефера.
Расстрелы проходили 29 и 30 сентября, затем 1, 2 и 8 октября 1941 года.
«Русские мужья провожали своих еврейских жен. Русские жены провожали своих еврейских мужей. Приближаясь к Бабьему Яру, мы услышали стрельбу и нечеловеческие крики. Я начала понимать, что здесь происходит, но маме ничего не говорила… Когда мы вошли в ворота, нам велели сдать документы и ценные вещи и раздеться. Один немец подошёл к маме и сорвал с её пальца золотое кольцо. Я увидела, как группа за группой раздеваются женщины, старики и дети. Всех подводят к открытой яме, и автоматчики расстреливают их. Затем подводят другую группу… Я своими глазами видела этот ужас. Хотя я находилась не совсем близко от ямы, я все равно слышала жуткие крики обезумевших людей и приглушённые голоса детей, звавшие: «Мама, мама…»» — свидетельское показание Дины Проничевой, выжившей в Бабьем Яру.
Количество жертв в Бабьем Яру до сих пор является загадкой, ведь расстрелы продолжались на протяжении 2 лет. Здесь уничтожили 5 цыганских таборов, расстреляли огромное количество советских военнопленных.
По разным подсчётам, в Бабьем Яру в период с 1941 по 1943 год было расстреляно от 70 000 до 200 000 человек. Евреи-заключённые, которых нацисты заставили сжигать тела в 1943 году, говорили о 70—120 тысячах.
Большинство виновных так и остались безнаказанными. Генерал-майор Курт Эберхард, отдавший приказ о расстреле, не был осуждён — он умер в 1947 г. в Штутгарте. Начальник айнзацгруппы Пауль Блобель был приговорен в 1948 году к смертной казни. Комендант Киевской полиции Андрей Орлик (настоящее имя Дмитрий Мирон) был уволен из полиции вскоре после сентябрьских казней, в июле 1942 г. арестован гестапо и убит «при попытке к бегству». Генеральный комиссар Киева Хельмут Квитцрау к ответственности не привлекался, умер в 1999 году.
Сейчас на месте трагедии находится жилой район, автомагистраль и станция метро.