Наша планета хранит много загадок и тайн, разгадать которые которых издавна стараются многие ученые. Земля прекрасна и удивительна, и, как считает большинство исследователей-астрономов, она одна во всей Вселенной. На небосводе Земли можно наблюдать самые разные светила. Днем ярко светит Солнце, освещая все вокруг и согревая своими лучами все живое, а ночью Луна, отражая солнечный свет, светит в окна домов. Но почему Луна разная? Она всегда была загадочной. В древности люди со страхом и трепетом наблюдали, как Луна меняет свой лик, приписывая ночному светилу разные магические свойства. Со временем ученые раскрыли самые таинственные загадки Луны и всему дали четкое научное объяснение.
Почему луна бывает разной формы?
Уже общеизвестно, что Луна не излучает свет — она только отражает свет серо бежевый шкаф Солнца. Но почему людям кажется, что все время луна меняется? Луна — это спутник нашей планеты, она вращается вокруг нее. Но сама Луна не вращается вокруг своей оси, и мы можем видеть только одну ее сторону, освещенную часть, а другая, повернутая в космос, темная, остается сокрытой для нас. Увидеть, что там, на другой стороне Луны, стало возможным только с появлением искусственных спутников.
Фазы Луны
Луна проделывает полный оборот вокруг Земли в течение четырех недель. В продолжение этого периода мы наблюдаем, как Луна меняет свою форму, или, как называют это ученые, фазу. По сути это изменения освещенности Луны так, как это мы можем наблюдать с Земли.
В течение четырех недель, по мере того как Луна движется вокруг Земли, она проходит полный цикл изменений. В самом начале цикла она новая и находится в той же стороне, что и Солнце.Та сторона, которая повернута по направлению к Земле, — темная, а потому абсолютно теряется в ярком свете солнечного диска, и, соответственно, мы ее не видим. Такую фазу Луны называют новолунием.
Название следующей фазы — первая четверть. Это означает, что Луна прошла четвертую часть пути по орбите вокруг Земли, и тогда мы видим диск Луны, освещенный наполовину.
Третья фаза Луны — полнолуние. В этот период Луна располагается точно напротив Солнца, с противоположной стороны. Поэтому мы можем наблюдать весь диск полностью в солнечном свете.
И наконец, завершающая фаза — последняя четверть, когда лунный диск освещен наполовину, как и в первой четверти, только с другой стороны.
Для того чтобы определить, в какой фазе — первой или последней четверти — находится Луна, достаточно применить одно очень простое правило. Если между концами лунного серпа провести воображаемую линию, и получится подобие буквы «Р», то это означает, что Луна «растущая», то есть в первой четверти. Если же буква «Р» получается направленной в обратную сторону, как в зеркальном отображении, и серп, таким образом, напоминает букву «С», то тогда Луна «старая» — в последней своей четверти, и скоро ее цикл движения вокруг Земли завершится, и снова будет новолуние — начнется новый цикл.
Почему Луна бывает разного размера
А вот на этот вопрос однозначного ответа не существует по сей день, хотя попыток объяснить такое явление было предостаточно. Как бы ни было, понятно одно: это иллюзия, причем иллюзия, связанная с особенностями восприятия человеческого мозга. Никакая «рефракция» и никакой «путь через атмосферу горизонтальных лучей», конечно же, не меняют размеры Луны. Это убедительно доказывают все фотоснимки, на которых Луна одинаковая в любой точке небосвода. И соответственно, отпечаток нашего спутника на сетчатке глаза (так называемое ретинальное изображение) всегда одинаковое. Но мозг воспринимает по-разному.
Продолжительное время общепринятой считалась гипотеза о том, что ответ на вопрос заключается в законах перспективы. Делали такой эксперимент. Если на фотографию, где изображена дорога, уходящая за горизонт, положить два вырезанных из бумаги одинаковых круга — один ближе к наблюдателю, а другой — туда, где дорога уходит за горизонт, — то первый круг, расположенный ближе к наблюдателю, будет казаться меньше, чем второй. Не исключено, что с Луной дело обстоит точно так же. Когда в поле зрения кроме Луны оказываются другие объекты (лес, горы и т. п.), которые располагаются явно ближе, то мозг воспринимает Луну как более далекий объект, а значит, более крупный. На фоне чистого неба Луна кажется ближе, а значит, меньше по размеру. Казалось бы, достаточно убедительное объяснение, почему Луна разного размера. Но ведь на море тоже нет предметов, которые дают представление о расстоянии, но невзирая на это моряки воспринимают Луну над горизонтом как достаточно большой небесный объект.