Достаточно трудно поверить в то, насколько обесценивается жизнь человека во время войны, а также в то, насколько развращает безнаказанность. Концентрационные лагеря и лагеря смерти, расположенные на всех захваченных немцами территориях, забрали жизни миллионов людей. Еще труднее поверить в то, что за все годы войны в концлагерях произошло всего одно успешное восстание.
Собибор — лагерь смерти, организованный нацистами в Польше. Действовал с 15 мая 1942 года по 15 октября 1943 года. Комендантом лагеря был оберштурмфюрер СС Франц Штангль, штаб которого состоял из 30 унтер-офицеров СС. Охранниками для несения службы по периметру лагеря были коллаборационисты, т.н. «травники» — специально обученные каратели, преимущественно украинцы. Постоянных заключенных было не больше тысячи, среди них изредка проводили показательные расстрелы. Большинство заключённых, привозимых в лагерь, умерщвляли в тот же день в газовых камерах. За все время было убито более 250 тысяч евреев.
«Когда партия в восемьсот человек входила в «баню», дверь плотно закрывалась. В пристройке работала машина, вырабатывающая удушающий газ. Выработанный газ поступал в баллоны, из них по шлангам — в помещение. Обычно через пятнадцать минут все находившиеся в камере были задушены. Окон в здании не было. Только сверху было стеклянное окошечко, и немец, которого в лагере называли «банщиком», следил через него, закончен ли процесс умерщвления. По его сигналу прекращалась подача газа, пол механически раздвигался, и трупы падали вниз. В подвале находились вагонетки, и группа обречённых складывала на них трупы казнённых. Вагонетки вывозились из подвала в лес. Там был вырыт огромный ров, в который сбрасывались трупы. Люди, занимавшиеся складыванием и перевозкой трупов, периодически расстреливались» — бывший заключенный Собибора Дов Файнберг.
За полтора года мебель на заказ шкафы купе прихожие встроенная существования лагеря было несколько единичных попыток сопротивления, которые по разным причинам остались безуспешными. Часто, когда заключенному удалось бежать из лагеря, его выдавало местное польское население.
Все изменилось, когда в конце сентября 1943 года в лагерь прибыла группа военнопленных советских солдат-евреев. Один из них — Александр Печерский — уже через несколько дней возглавил лагерное подполье, было принято решение поднимать восстание. Согласно плану, поодиночке нужно было ликвидировать эсэсовский персонал лагеря, а затем, завладев оружием, находившемся на складе лагеря, перебить охрану. План удался лишь частично — восставшие смогли убить 12 эсэсовцев из персонала лагеря и несколько охранников-украинцев, но завладеть оружейным складом не удалось. По заключенным открыли огонь, бежать пришлось по минному полю. В восстании участвовали 420 заключенных, 80 из которых погибли при побеге, 170 — были позже схвачены и расстреляны. Те, кто отказался бежать и остался в лагере, были убиты уже на следующее утро. До конца войн дожили 53 участника восстания. Сразу после побега заключённых лагерь был закрыт и стёрт с лица земли. На его месте немцы вспахали землю, засадили её капустой и картофелем.
Никаких наград за подвиг в Собиборе в советское время Александр Печерский не получил. После побега он и еще 8 евреев бежали в Белоруссию, где они вступили в партизанские отряды. Воссоединившись с отрядами красноармейцев, Печерский был отправлен в штрафбат. Рассказы Александра Ароновича о заключении и концлагерях потрясли командира, потому ему было разрешено поехать в Москву, в «Комиссию по расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков и их пособников». Позже воевал в рядах 15-го штурмового батальона в составе 1-го Прибалтийского фронта, получил звание капитана, при наступлении на город Бауцк 20 августа 1944 года был ранен в бедро осколком мины. Умер в возрасте 80 лет в Ростове-на-Дону.