Главное бюджетно-контрольное управление заявляет, что его предыдущая оценка потерь в 1 миллиард долларов была «вероятно занижена».
Суммарные потери после урагана Катрина могут превысить 2 миллиарда долларов в следующем году, потому что половина из выгодных государственных контрактов, оцениваемых в 500 тысяч долларов или более, за работы по уборке, раздаются без особой конкуренции.
Федеральные следователи уже определили, что администрация Буша растратила 1 миллиард долларов на фальсифицированную гуманитарную помощь гражданам после шторма в 2005 году. Теперь они обратили внимание на мультимиллионные контракты с политически ангажированными фирмами, которые, по словам критиков, уже давно являются первой зоной злоупотреблений.
В январе следователи выпустят первый из нескольких аудитов, оценивающих контракты по урагану Катрина, более чем на 12 миллиардов долларов. Обвинения разнятся от политического фаворитизма до ограничения возможностей для малых предприятий и бизнеса, которым владеют меньшинства, которые изначально получили только 1,5 процента всей работы.
«Основываясь на их послужном списке, я бы не удивился, если бы увидел еще на миллиард больше в потерях», заявил Кларк Кент Эрвин, главный инспектор Департамента национальной безопасности в 2003-2004 годах. «Я не думаю, что имел место достаточный прогресс».
Он считает непростительным, что администрация Буша имеет столько неконкурентных контрактов. Под давлением в прошлом году руководитель Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям Дэвид Полисон пообещал подать повторное предложение по многим договорам, через пару месяцев отступился от этого обещания и заново открыл только малую часть.
«Лень, некомпетентность… с целью получить выгоду». Следователи сейчас изучают, действительно ли некоторые из контрактов – которые в некоторых случаях были продлены без уведомления, нежели поданы повторно – несправедливо достались крупным фирмам.
«Это комбинация лени, некомпетентности, и вполне может быть задумано с целью извлечь выгоду», говорит Эрвин. Представитель Федерального агентства по управлению страной в кризисных ситуациях (ФЕМА) Джейм Макинтайр заявил, что агентство работало над исправлением ошибок за счет предоставления контрактов на будущие катаклизмы через конкурентоспособные аукционы. Полисон заявил, что он приветствует дополнительное наблюдение, но предостерег о расследованиях, которые не основаны на «новых уликах и доводах».
Как и всегда, ФЕМА будет работать с Конгрессом по всем аспектам, чтобы обеспечить выполнение всех обязанностей агентства», заявил Макинтайр.
Ураган 29 августа 2005 года пронесся над береговыми частями южной Луизианы, Миссисипи и Алабамы, сравняв с землей дома и предприятия вдоль Мексиканского залива. Шторм разрушил дамбы в Новом Орлеане, вызвав наводнение, которое унесло 1300 жизней, оставило сотни тысяч без крыши над головой, ущерб составил десятки миллиардов долларов. Серия государственных расследований по следам шторма обвинила администрацию Буша в недооценке опасности и неспособности подготовиться, договорившись о поставке базовой провизии для того, что стало самым дорогостоящим ударом стихии в истории нации.
Оценка в 1 миллиард «вероятно занижена. Ранее в этом месяце, Главное бюджетно-контрольное управление заявило, что его предыдущая оценка потерь в гуманитарной помощи в 1 миллиард долларов «вероятно занижена», ссылаясь на продолжающиеся проблемы, где ФЕМА выделило десятки миллионов долларов на фальсифицированное обеспечение жильем.
Демократы в Конгрессе призвали к более строгой отчетности. Когда они примут правление в январе, как минимум 7 комитетов планируют слушания и другое наблюдение — от обеспечения жильем до ссуд в чрезвычайных ситуациях – за тем, как тратятся утвержденные на пособия после Катрины 88 миллиардов долларов.
Среди других нынешних расследований: Собственность по четырем неконкурентным контрактам, общей стоимостью 400 миллионов долларов, принадлежащая Shaw Group Inc., Bechtel Group Inc., CH2M Hill Companies Ltd., and Fluor Corp., с которыми были заключены контракты без конкуренции. Контракты сразу привлекли критику из-за сильных политических и правительственных связей компании, что повлекло обещание Полисона в прошлом году провести их заново. Вместо этого, ФЕМА провела заново только часть и затем продлила их контракты один, если не два раза – в общей сложности на 3,4 миллиарда долларов – чтобы фирмы могли закончить остающуюся работу по Катрине.
Четыре компании, которые отрицают, что связи были фактором, были среди шести тех, что выиграли также новые контракты после открытых торгов в августе. Последние контракты стоят до 250 миллионов каждый на будущую работу во время чрезвычайных ситуаций.
Собственность по 36 контрактам на трейлеры, которые были выделены для малого и локального бизнеса как часть обещания Полисона заново разыграть большие контракты.
Главный инспектор по национальной безопасности Ричард дизайнерские шкафы на заказ Скиннер изучает, насколько некоторые малые и локальные бизнесы несправедливо были исключены из победителей, такие как совместное предприятие PRI-DJI. DJI расшифровывается как Del-Jen Inc, дочерняя компания Fluor, которая пожертвовала более 930 000 долларов кандидатам-республиканцам с 2000 года.
«Важно то, кого ты знаешь». «Не важно, что ты знаешь, в чем твоя экспертиза. Я даже не думаю, что особую роль играет цена. Важно то, кого ты знаешь», утверждает Кен Эдмондс, владелец River Parish RV Inc в Луизиане, компании из 9 человек, чья заявка была отклонена.
PRI, фирма, которой владеют представители меньшинств, основанная в Сан Диего, сообщает, что она является «мажоритарным партнером» Del-Jen в рамках федеральной программы наставничества, которую предлагает Управление по делам малого бизнеса. Совместное предприятие получило 4 контракта по Катрине стоимостью до 100 миллионов долларов каждый, основываясь на цене и «знаниях о работе с федеральным правительством», заявил президент организации Фрэнк Лоскавио.
Был ли несправедливо нанесен ущерб малому бизнесу и бизнесу, основанному меньшинствами, после того, как администрация Буша сняла требования по конкуренции.
Многие недели после шторма, фирмы, которыми владеют представители меньшинств, получали 1.5 процента от всей работы – менее, чем одна треть от обычно требуемых 5 процентов – потому что им не было разрешено участвовать во многих из чрезвычайных торгов.
Национальная торговая палата чернокожих назвала эту цифру ужасающей из-за непропорционально большого количества бедных чернокожих людей в подверженному удару стихии побережью залива, что побудило сенатора Олимпию Сноу (Республиканская партия, штат Мэн) и конгрессмена Дональда Манзулло (Республиканская партия, штат Иллинойс) обратиться в Главное бюджетно-контрольное управление с требованием о расследовании.
ФЕМА с тех пор восстановило многие из правил о конкуренции, и количество контрактов, отдаваемых представителям меньшинств теперь составляет около 8.8 процентов, согласно данным агентства.